Originile și semnificația cuvântului Aleuții sunt locuitorii inițiali ai zonelor arctice, iar cuvântul „parka” provine de la ei. Modul lor de viață era indisolubil legat de climatul aspru și brutal al patriei lor. Limba aleută este locul unde își are originea cuvântul „parka” și înseamnă „piele de animal”. Acesta este un loc potrivit pentru a începe, deoarece parka clasice au fost făcute cu grijă din piele de focă sau de caribou - animale care se potrivesc bine frigului. Pe lângă faptul că sunt un echipament de supraviețuire indispensabil, aceste parka timpurii au fost făcute pentru a oferi căldură și protecție de neegalat în unele dintre cele mai ostile condiții ale planetei.
Parka avea o mare semnificație culturală, pe lângă valoarea lor utilitară. Realizarea unei parka a fost adesea un efort de familie, implicând cooperare pentru a crea aceste articole vestimentare necesare. Desenele și ornamentele complicate, adesea cu conotații simbolice, le-au ornamentat ca platformă pentru exprimarea artistică. Interacțiunea puternică dintre poporul aleuți și mediul lor se reflectă în această moștenire culturală, care este o parte vitală a istoriei parcii.
Parka a început să se schimbe pe măsură ce interacțiunile dintre culturile native arctice și exploratorii și coloniștii europeni au crescut. Designul excelent al parcii a fost observat curând de comercianții și exploratorii europeni de blănuri, care l-au modificat în propriile lor scopuri. Schimbul de culturi a dus la modificări ale materialelor și metodelor de construcție. De exemplu, modelele ulterioare de parka au început să folosească fire mai moderne și chiar fermoare, în timp ce originalele au fost cusute cu tendințe.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, designul parcii a fost îmbunătățit și făcut mai cunoscut. Deoarece operează în climă rece, armata americană le-a oferit soldaților săi parci. Construite de obicei din materiale robuste, rezistente la apă, aceste parka militare au inclus izolație suplimentară pentru o căldură optimă. Parka a câștigat recunoașterea pe scară largă ca îmbrăcăminte necesară pentru vreme rece după ce armata a adoptat-o și a modificat-o.
Până la mijlocul secolului al XX-lea, parka trecuseră de la un echipament militar practic la un accesoriu de modă popular. Parka a câștigat popularitate în rândul tinerilor în anii 1950 și 60, în special în Marea Britanie, unde subcultura Mod a îmbrățișat-o. Datorită durabilității și utilității parcii, modurile au îmbrățișat-o, mai ales atunci când mergeau pe motociclete pe vreme nefavorabilă. În plus, în această perioadă au fost introduse materiale sintetice precum nailonul, producândparcuridisponibil pe scară largă și mai ușor.